インカ皇帝終焉の地 カハマルカ

　暑く乾燥した海岸部の都市トルヒーヨを離れ、標高3700ｍの山中にあって涼しく雨が多い街カハマルカにやってきました。

　ここは、スペイン人がペルーに侵入したとき、時のインカ皇帝アタワルパが滞在していたインカ帝国の主要都市でした。高地民族であるインカ族は標高が高いところが好きなのです。

　スペイン人は、インカの壮麗な都市だったカハマルカを徹底的に破壊し尽くし、その後に自分たちの植民都市を築きました。山の上から街を見下ろすと、プラサ・デ・アルマスと呼ばれる中央広場を中心として、スペイン統治時代の古い建物が軒を連ねているのが見えます。

　ペルーには首都リマをはじめ、スペイン人が築いたコロニアル都市がいくつもありますが、カハマルカの街路や建築物は、抜きん出た美しさと古い時代の雰囲気が保たれていると思います。

　 街の規模や建築物の立派さではクスコには負けます。しかし、カハマルカの中心部は生活感にあふれた古い建築物群がよく保存されており、そこを歩くと古い時代にタイムスリップしたような感じを受けます。

　観光客もクスコほど多くないので、落着いて街中を散歩できますし、至る所で一般の人たちの暮らしを垣間見ることができるのも楽しいです。

　 　インカ帝国最後の皇帝アタワルパは、1532年に兄ワスカルとの戦いで勝利。8万人の兵を率いてクスコに上る途中、温泉療養のためにカハマルカに逗留していました。このとき配下の兵士168人を率いたスペイン人フランシスコ・ピサロはアタワルパと面会するのですが、奇襲攻撃をかけてアタワルパを捕らえてしまいます。

　スペイン人の残忍性を理解していなかったアタワルパは、ピサロに対し「自分を解放すれば、大量の金と銀を与えよう」と申し出たのです。これを伝えた部屋は「エル・クアルト・デル・レスカテ (El Cuarto del Rescate＝救命の部屋)」と呼ばれ、現在も街の中心部に残されています。

　そして、大量の金銀財宝が集まったところで、ピサロはアタワルパを殺してしまったのです。インカ帝国の滅亡はここから始まったわけです。

　カハマルカの中心部からバスで15分ほどの所にあるのがインカ皇帝が愛用したという温泉「 バーニョス・デル・インカ（インカの温泉）」です。 現在は、温泉を利用したレジャー施設が作られており、温泉プール、個室風呂、サウナ、マッサージなどが利用できます。この中には、かつてインカ皇帝が温泉浴をしたという場所も残されています。

　休日ともなると大勢の人たちが温泉を楽しむために訪れ、チケット売り場には長い列ができます。個室風呂にゆったり入るのもいいのですが、狭い部屋で一人で風呂に入るのは気が進みません。そこで、温水プールに入ることにしました。

　この日は、たまたま天気がよく、気温も高かったのですが、ペルーの夏（12月〜2月）は雨季で、寒い日も多いのです。そんな時は温水は気持ちがいいと思います。久しぶりにのんびりとした温泉浴が楽しめました。