パラモンガ要塞

　カラル遺跡の近くにあるスペの街に隣接しているのがリマ県バランカ郡の郡都バランカ。この辺りでは最も大きな商業都市で、中心街はかなり活気があります。

　次の目的地パラモンガ要塞に行くため、この街で一泊したのですが、そのホテルが日本に出稼ぎに行って帰国した人が経営していたのです。かなりの安宿でしたが、部屋は比較的清潔で、部屋のテレビにはケーブルが入っていてNHKの海外放送が見れました。

　さて、パラモンガ要塞はバランカの隣にあるパラモンガという小さな町の近くにあります。カラル遺跡と違って幹線道パン・アメリカンハイウエイの横にある遺跡ですので、北から南下するのであれば、パラモンガの手前にある遺跡の前でバスを降りればいいのです。しかし、リマから北上する場合は、まずパラモンガまでバスで行き、そこからタクシーで移動するのが一般的です。町にはオートバイを改造したモトタクシーという乗り物が走っていますので、安い料金で楽に遺跡に行けます。

　　パラモンガのバスターミナルで客待ちをしていたモトタクシーのオヤジさんに聞くと、500円ほどで遺跡まで往復すると言います。しかも、私が遺跡を見終わるまで待っていてくれるというので、早速、出かけることにしました。

　中国製らしきオートバイの後ろに幌付きの二人乗り客席を設けたモトタクシーは断末魔の悲鳴のようなエンジン音を振りまきながら走ります。振動もすごくて身体が痺れます。町から幹線道路まで続く並木道を走りぬけ、パン・アメリカンハイウエイに出たのですが、小さくてスピードも出ない乗り物ですから、バスやトラックが横を通ると引っ掛けられそうでかなり恐いです。

　しかし、距離は大したことなく、町から15分程度で遺跡の前に着きました。入り口で入場券を買って遺跡に入ると、大きな城壁を持つパラモンガ要塞が目の前に現れます。茶色い泥で塗り固められた4層構造の城塞型建造物は思っていたより迫力がありました。

　 fortaleza（要塞）と呼ばれるのは、この建造物を見た侵略者スペイン人の年代記作家が要塞と勘違いしたからだそうで、本来は、宗教儀礼のための神殿として使われていたようです。　しかし、この地域はペルーの海岸部で強大な勢力を誇ったチムー王国の南方辺境にあたり、このあたりでチムーの前線部隊が東部山岳部からやってきたインカ帝国の軍隊と衝突したことは十分に考えられます。

　 　パラモンガ要塞の建物は高さが30mあり、膨大な量のアドベ（日干しレンガ）を積み重ねて築かれています。頂上に上るための出入り口は南側に一カ所だけしかありません。そこを登っていくと、周囲の砂漠と織り成すように緑の耕作地が広がる美しい光景が見えます。

　チムー王国の遺跡にはトルヒーヨにあるチャンチャン遺跡などがあるのですが、オリジナルの形が残るものが少ないようです。その点、このパラモンガ要塞の建物は、チムー時代の原形をかなりとどめている貴重な遺跡ということです。

　　遺跡の中心は、4層の基壇を持つ高さ30mの主神殿と北側に突き出した副神殿のような建物によって構成されています。アドベ造りの垂直の壁で周囲を囲んだ巨大な建造物は、どこから見ても城塞のようです。ここにやってきた侵略者スペイン人が、これを見て要塞と間違えるのも無理はありません。

　炎天下の遺跡の中を歩き回りながら、茶色の泥壁の連なりの中に強烈な太陽の日差しが生み出す影を見ていると、非現実的な絵画の世界にいるような不思議な感覚になります。

　　主神殿の頂上部に登ると、二つの四角い部屋が作られていますが、これは太陽と月を祀ったものということです。建物自体には驚くようなものはありませんが、観光客がほとんどいないため、誰にも邪魔されず古代から続く神域を体感できるのがこの遺跡のいい点だと思います。